Las quejas sobre la odontología del NHS aumentan un 66% en cinco años

El número de quejas sobre el tratamiento dental del NHS ha aumentado en dos tercios, ya que los pacientes continúan enfrentando problemas de acceso.

El número de quejas que recibe cada año el Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud (PHSO) sobre los servicios dentales del NHS ha aumentado de 1,193 en 2017-18 a 1,982 en 2022-23.

Las quejas se refieren al aumento de tarifas, al estándar de atención y a la dificultad de acceder a los servicios dentales del NHS en Inglaterra.

La proporción de quejas aceptadas también ha aumentado. Por ejemplo, en el mismo período, pasó del 42% al 78%.

El Defensor del Pueblo Rob Behrens dijo: ‘La mala atención dental deja a los pacientes frustrados, con dolor y sin dinero. Ellos, y los profesionales dentales, merecen un mejor sistema que conduzca a una atención de calidad.

‘Muchos de nosotros habremos leído titulares recientes sobre personas que se quitan los propios dientes y hemos visto imágenes de personas haciendo cola fuera de las clínicas para ver a un dentista del NHS. Esto muestra problemas de acceso, como la disponibilidad de citas y la falta de tratamiento, que son un problema común en las quejas que se nos presentan.’

Above average

Esta cifra es más alta que en otras áreas de atención del NHS, incluyendo atención de GP, hospital y salud mental. Entre estas áreas, el promedio general es del 60%, confirmó el defensor del pueblo.

Las últimas cifras de Healthwatchrevelan que las tasas de asistencia siguen por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. Por ejemplo, a partir de junio de este año, el 43% de los adultos en Inglaterra había visto a un dentista del NHS en los últimos 24 meses en comparación con el 52% antes de la pandemia.

Además, el 56% de los niños en Inglaterra fueron atendidos por un dentista del NHS en los últimos 12 meses, cayendo por debajo de los niveles anteriores a la pandemia del 59%.

En total, 18.1 millones de adultos en Inglaterra fueron atendidos para tratamiento dental del NHS en los 24 meses hasta junio de 2023. Esto es un 17.5% menos que los 22 millones atendidos en los 24 meses hasta junio de 2019.

‘La punta del iceberg’

Cifras del Partido Laborista quesugieren que 70,000 pacientes buscaron atención dental en departamentos de emergencia el año pasado.

Sin embargo, la Asociación Dental Británica (BDA) dijo que estos son solo la ‘punta del iceberg’, añadiendo que la verdadera magnitud de la crisis de acceso va mucho más allá de esta estadística.

Su presidente, Eddie Crouch, dijo: ‘Desde las consultas de GP hasta A&E, la crisis en la odontología del NHS está ejerciendo presión en cada rincón de nuestro servicio de salud.

‘Nuestros colegas médicos pueden ofrecer alivio del dolor o antibióticos, pero estos no curarán el dolor de muelas.

‘Los pacientes con dolor dental necesitan un dentista, pero cualquier progreso depende de una verdadera reforma e inversión. Hasta entonces, millones no tendrán a dónde ir.’