Desglosando la ansiedad dental

Las alturas, las arañas y el dentista son comúnmente mencionados cuando las personas hablan de sus mayores miedos. Si bien todos los miedos son válidos, el último de los tres es muy manejable cuando se aborda con un enfoque cariñoso por parte de los profesionales dentales. El miedo al dentista se entiende mejor como ansiedad dental. Muchas personas luchan con la ansiedad en diferentes aspectos de sus vidas, ya que es un sentimiento completamente normal. Sin embargo, cuando esta ansiedad lleva a las personas a evitar una parte crucial de la atención médica, como ir al dentista, es importante entender, como profesionales, cómo podemos mitigar la ansiedad del paciente. Diferentes aspectos de la ansiedad dental pueden afectar a todas las edades y estilos de vida, por lo que es importante tener varias técnicas a mano que puedan infundir efectivamente comodidad en los pacientes nerviosos para asegurar que reciban la atención que necesitan. A continuación se presentan cinco métodos probados para difundir la ansiedad del paciente que puede implementar en su práctica.

Técnicas para combatir la ansiedad del paciente

#1 Explicar los procedimientos en detalle

Otro miedo común es lo desconocido. Esto se cruza directamente con la ansiedad del paciente, ya que la odontología es complicada y muchos pacientes no entienden los problemas con su salud oral en su totalidad. Por esta razón, es importante asegurarse de que sea claro y transparente con los pacientes sobre el procedimiento, desde limpiezas estándar hasta extracciones. Asegúrese de explicar los procesos y procedimientos a los pacientes en términos simples que puedan entender. Por ejemplo, en lugar de decir cálculo endurecido, use el término más común 'placa' para referirse a cualquier acumulación en los dientes de un paciente.

Además, muéstreles exactamente qué herramientas utilizará y cómo se maniobrarán en la boca. Incluso puede decirle al paciente los nombres de cada herramienta para advertirles cuándo estará usando qué durante el procedimiento. Lo más importante es darles un cronograma de cuánto tiempo tomará el procedimiento y actualizarlos sobre cuánto tiempo les queda a medida que avanza. Un simple “ya estamos a mitad de camino” puede ser muy útil para calmar la ansiedad durante el tratamiento. Por último, decida una señal de mano fácil que el paciente pueda usar para indicar que quiere tomar un descanso. Como los pacientes no pueden comunicarse bien verbalmente durante los procedimientos, esto les ayudará a sentirse más en control y, por lo tanto, más tranquilos.

#2 Practicar ejercicios de respiración con los pacientes

Uno de los mejores ejercicios para combatir las ansiedades de todo tipo son los ejercicios de respiración. La ansiedad vive en elsistema nervioso, que controla las funciones involuntarias del cuerpo, como un ritmo cardíaco acelerado y presión arterial elevada. Hacer cambios deliberados en los patrones de respiración puede ayudar a calmar el sistema nervioso, lo que a su vez reducirá los síntomas de ansiedad que el paciente está sintiendo, como sudoración y un aumento del ritmo cardíaco.

Cuando el paciente está en la silla, intente hacer que el paciente practique inhalar profundamente por la nariz y exhalar. Usar una técnica de respiración nasal es útil ya que puede ser difícil respirar por la boca mientras se realiza un procedimiento dental. Para reducir la frecuencia cardíaca específicamente, pídales que inhalen durante cinco segundos, mantengan esa respiración durante cinco segundos, exhalen durante cinco segundos y mantengan durante cinco segundos antes de inhalar nuevamente. Recuerde permitir pausas para respirar cada vez que un paciente se sienta abrumado durante su cita.

#3 Permitir que los invitados estén en la sala cuando sea posible

Incluso con esfuerzos concertados para hacer que su paciente se sienta cómodo en su presencia, tener a un ser querido en la sala es a menudo mucho más reconfortante. Los niños, especialmente, luchan por estar en espacios nuevos sin un padre o tutor. Sin embargo, esto no se limita al grupo de edad más joven, ya que muchos se sienten más cómodos sosteniendo un rostro y una mano familiares durante eventos estresantes. Por lo tanto, cuando sea posible, permita que su paciente venga con un invitado dispuesto a sentarse al lado de la silla o en la sala mientras se realiza su trabajo dental. Cuando no sea posible, puede ser útil que un asistente envíe actualizaciones a la sala de espera e incluso permita que la persona de apoyo venga a la puerta para verificar de vez en cuando.
Los profesionales deben ser conscientes de que puede haber una ansiedad aumentada para las personas cuando tienen que estar solas en la sala, y deben prepararse en consecuencia con otros métodos para desescalar los nervios de un paciente.

#4 Construir confianza a través de una comunicación abierta y honesta

Si bien la mayoría de las personas con buena salud oral solo tienen que visitar al dentista 1-2 veces al año, aún desea asegurarse de que no teman su cita. Construir la confianza del paciente a largo plazo es la base para calmar sus ansiedades sobre venir al dentista. Asegúrese de que todos en su práctica mantengan una comunicación personal y abierta con los pacientes. Esto es especialmente importante de implementar entre su equipo administrativo, ya que son el principal punto de contacto de los pacientes cuando salen de la oficina. Evite mover las citas de los pacientes en el último minuto, ya que esto puede crear más ansiedad para el paciente.

Cuando lleguen para su cita, haga un esfuerzo por conectarse con ellos a un nivel personal. Conocer la vida personal de su paciente puede ayudarle a entender mejor su salud y, por lo tanto, proporcionar una mejor atención. Las personas pueden ser tímidas para abrirse a extraños cuando están nerviosas, así que intente iniciar conversaciones compartiendo anécdotas personales sobre usted para encontrar intereses compartidos y hacer que se sientan más cómodos hablando con usted sobre su salud.

#5 Refuerzo positivo

Es bien sabido que el refuerzo positivo puede ser muy útil para fomentar un buen comportamiento en muchos entornos diferentes. Esto es ciertamente cierto en el caso de la atención oral del paciente. Al analizar el estado de salud oral de un paciente y ofrecer educación sobre salud oral, es importante centrarse en las áreas donde se necesita mejora y resaltar lo que el paciente está haciendo bien. Muchos de los que tienen ansiedad dental evitan al dentista y pueden incluso no ser conscientes de las mejores prácticas de salud oral. Recordarles suavemente lo que se puede hacer para mejorar su salud mientras también les hace saber lo que están haciendo bien ayuda a aclimatarlos a mantenerse al tanto de su salud oral. Además, este tipo de comunicación recuerda al paciente que la oficina del dentista es un recurso para ayudarles, no un lugar para temer.

El refuerzo positivo también se extiende a la etiqueta al lado de la silla, ya que los pacientes que se sienten nerviosos pueden estar visiblemente y físicamente agitados. Recordarles que están haciendo un buen trabajo durante la limpieza, a pesar de cualquier ansiedad que sientan, puede ayudar a sacarlos de un estado mental negativo, incluso si solo es brevemente. Cuando esto se combina con otras técnicas, como la respiración profunda, hay una mejor posibilidad de que la ansiedad de su paciente comience a disminuir durante la cita.

Combatir la ansiedad dental variará de un paciente a otro. Lo más importante que puede hacer como profesional es mantener una comunicación abierta, honesta y personal con cada paciente. Mantenga estas técnicas en su bolsillo trasero a medida que avanza y sepa que está preparado para ayudar a sus pacientes a navegar cualquier ansiedad que tengan sobre visitar al dentista.