Salud mental en odontología – y cómo escuchar de manera efectiva

Aman Rihal explora el concepto de salud mental, cómo se manifiesta en la odontología y la importancia de escuchar sinceramente.

‘A veces he mantenido mis sentimientos para mí, porque no podía encontrar un lenguaje para describirlos.’ – Jane Austen,Sentido y Sensibilidad.

‘Todo lo que vemos oculta otra cosa, siempre queremos ver lo que está oculto por lo que vemos.’ – René Magritte.

En este artículo cubriré brevemente el concepto de salud mental y la psicología de la personalidad. Luego mostraré cómo adquirir habilidades de escucha más refinadas puede ser utilizado para ayudarnos mutuamente en la profesión.

La definición y el concepto de salud mental

La salud mental es integral para el funcionamiento humano. La Organización Mundial de la Salud la define como ‘un estado de bienestar mental que permite a las personas afrontar las tensiones de la vida, realizar sus capacidades, aprender bien y trabajar bien, y contribuir a su comunidad. Tiene un valor intrínseco y instrumental y es integral para nuestro bienestar.’

En el Reino Unido, alrededor de uno de cada seis tiene un trastorno mental común (CMD), como ansiedad o depresión. Además, el 39% de los adultos en Inglaterra entre las edades de 16-74 están accediendo a tratamiento de salud mental (Encuesta de Morbilidad Psiquiátrica en Adultos, 2014).

Existen varios problemas que pueden afectar a los dentistas y profesionales dentales. Deben mantener altos niveles de profesionalismo, gestionar la amenaza real o potencial de intervención regulatoria, una población de pacientes exigente, mantener relaciones laborales funcionales, mantener conocimientos clínicos, cuidar su propia salud, relaciones interpersonales y otras demandas incesantes.

No está claro para mí si los problemas de salud mental se ven exacerbados por una carrera en odontología, o si una carrera en odontología expone despiadadamente la duda inherente y otros déficits de carácter percibidos. Es probable que sea una combinación de ambos.

Además, la cultura contemporánea, como lo demuestra la proliferación de redes sociales como Instagram, a menudo valora lo que se ‘ve’, lo que puede impactar la salud mental. ‘Todo lo que se tiene debe extraer su prestigio y utilidad final de las apariencias.’ (Debord, 1967)

Teoría psicodinámica de la personalidad humana – por qué somos quienes somos

Sigmund Freud desarrolló el modelo topográfico de la mente. Consistía en la mente consciente (nuestra conciencia inmediata), la mente preconsciente (información que puedes recordar fácilmente) y la vasta pero influyente mente inconsciente.

Freud creía que la mente inconsciente era una colección de miedos primitivos, pensamientos reprimidos que es mejor mantener fuera de la conciencia, y cosas que sabemos pero preferimos no tratar. Todos sabemos cómo se siente cuando suprimimos algo; puede llevar a sentimientos de ansiedad que pueden influir en cómo nos comportamos alrededor de los demás y cómo manejamos esto nosotros mismos.

La mente inconsciente ha sido un terreno fértil para la literatura. Tanto Dostoevsky como Shakespeare entendieron cuánto ocurre fuera de la conciencia, pero impacta nuestras acciones. La mente inconsciente también se manifiesta de varias otras maneras, como nuestros sueños, o el ‘desliz freudiano’ (también conocido como un ‘desliz de la lengua’ en el habla).

La teoría psicodinámica también se interesa en cómo ‘experimentamos, regulamos y expresamos nuestras emociones en un contexto interpersonal (matrimonio, padre-hijo, etc.), incluida la relación terapéutica’ (Abrahams y Rohleder, 2021).

El modelo de la mente de Freud

Para 1923, Freud había formulado su modelo estructural de la mente. Propuso que la mente está compuesta por tres componentes.

Primero, el ‘ello’ que son nuestros impulsos primitivos y nuestros instintos, que exigen gratificación instantánea. Esto opera a través de lo que se conoce como el ‘principio del placer’. En la neurociencia moderna, esto se localizaría en la amígdala.

El segundo componente es el ‘yo’. Así es como gestionamos las demandas del ello, basándonos en normas familiares y culturales arraigadas, a través de lo que se conoce como ‘defensas’. La defensa de la racionalización es aplicar la racionalidad para hacer que una situación que encuentras preocupante sea más fácil de manejar.

O la sublimación – aquí transformas un impulso agresivo en una manera más aceptable socialmente, practicando un deporte, por ejemplo. Podemos hacer una broma para aligerar algo que nos molesta – aquí, el humor puede ser una ‘defensa’ contra el malestar psicológico.

Otro buen ejemplo de una defensa es el desplazamiento, en el que podemos preocuparnos por nuestra salud, pero estamos enojados con todos a nuestro alrededor. O la proyección donde ‘proyectamos’ un elemento negativo de nuestro comportamiento, quizás la ira, y decimos que otra persona siempre está enojada como una defensa contra lidiar con nuestro propio problema de ira.

También hay defensas primitivas como la negación, que a menudo se utilizan durante la infancia para manejar experiencias abrumadoras. Las defensas son útiles, pero a largo plazo, pueden ser desadaptativas. Desde un punto de vista neurocientífico, el yo se localizaría en la corteza prefrontal. Aquí es donde ejercemos control sobre los impulsos instintivos del ello.

El componente final de la mente según Freud es el ‘superyó’, que es la moralidad, o nuestro concepto de lo bueno y lo malo, y está influenciado por nuestros padres/cuidadores. Un superyó severo puede manifestarse como niveles poco saludables de perfeccionismo en un individuo.

Entendiendo reacciones y sentimientos

Junto a su colega Josef Breuer, Freud desarrolló el concepto de que hablar sobre un problema ayuda a aliviar el malestar psicológico, ahora conocido como ‘terapia de conversación’ o psicoterapia moderna. A través de una psicoterapia significativa o al observar cómo reaccionas en situaciones, puedes comenzar a entender por qué haces las cosas. Esto también se conoce como metacognición o ‘pensar sobre el pensamiento’.

Más tarde, psicoanalistas como Karen Horney introdujeron el concepto de ‘la tiranía de los deberías’, que significa que cuando sentimos que no somos lo suficientemente buenos o no podemos cumplir con estos ‘deberías’ (impuestos por la sociedad/padres, etc.), esto puede llevar a sentimientos de baja autoestima y ansiedad, y puede impactar nuestro concepto de uno mismo.

Además, desarrollamos ‘modelos de trabajo internos’ sobre las relaciones basados en nuestras interacciones con los cuidadores de la primera infancia. Esta es la base de la ‘teoría del apego’ (Bowlby, 1969). A través de estos modelos de trabajo internos desarrollamos representaciones mentales de nosotros mismos y de los demás. Llevamos esto a la vida adulta, y esto influye en futuras relaciones y en el concepto de uno mismo.

Escuchar y cognición social – cómo podemos relacionarnos con los demás de manera más efectiva

Carl Rogers fue un psicólogo humanista que creía que todos tenemos una tendencia a la autorrealización y podemos elegir un camino hacia el crecimiento si se nos proporciona el entorno social correcto. Este enfoque es principalmente fenomenológico (nuestra propia experiencia subjetiva).

Si bien los principios de Rogers se utilizan en el ‘asesoramiento centrado en la persona’, su enfoque puede ser utilizado en nuestras interacciones con colegas, familiares, amigos, etc.

Rogers creía que necesitamos cultivar tres condiciones fundamentales (Yao y Kabir, 2023) para permitir que una persona tenga un entorno propicio para un crecimiento psicológico genuino.

1. Empatíatodos podemos relacionarnos con esto. Cuando sentimos que alguien entiende lo que estamos diciendo, es probable que nos sintamos mejor. Ya sabemos esto cuando vemos a un paciente ansioso o a un familiar que ha luchado con un problema.
2. Congruenciaesto también se conoce como autenticidad. Muchas veces, cuando interactuamos con otros, estamos preocupados por nosotros mismos; le damos la ilusión a otro de que estamos escuchando, pero nuestro lenguaje corporal sugiere lo contrario. Al escuchar, es esencial hacer que una persona sienta que el tiempo que tienes con ella es completamente sobre ella. El uso de 'reflejar' como se usa en la terapia es útil aquí, así que si alguien está de pie, tú también te pones de pie. Además, intenta captar el afecto facial (emociones mostradas en la cara, fruncidos, gestos, etc.). La mentalización o la capacidad de imaginar lo que otra persona experimenta es un componente de la cognición social.
3. Consideración positiva incondicional (UPR):intenta entender las cosas desde su punto de vista. Es crucial que no des tu opinión o pensamientos sobre lo que ellosdeberíanestar haciendo. Para que el yo genuino emerja, es importante que solo escuches y parafrasees lo que has oído solo para confirmarles que están siendo escuchados.

Escucha sincera

Rogers también propuso tres condiciones adicionales. Aunque son más relevantes para la situación terapéutica, son útiles de conocer:

1. Relación terapeuta-cliente:la mayor parte del trabajo psicológico en terapia se basa en una 'alianza terapéutica', lo que significa que ambas partes se llevan bien entre sí. Añadiría que tener la disposición de que las personas se sientan cómodas contigo y puedan ser ellas mismas a tu alrededor es la marca de una carrera exitosa tanto clínica como personalmente. También es importante desarrollar la autoconciencia de tu afecto facial y lenguaje corporal.
2. Incongruencia del cliente:en su esencia, la incongruencia es la brecha entre lo que un individuo quiere ser, o su 'yo ideal', y su 'yo percibido', que es lo que muestran al mundo.
3. Percepción del cliente sobre la empatía y la consideración positiva incondicional:esto significa que cuando estás escuchando a alguien, estás completamente presente y transmites un deseo genuino de escuchar.

Quisiera enfatizar que esto no se trata de convertirte en un terapeuta para alguien, ya que algunos problemas psicológicos son complicados y tienen raíces en traumas de la infancia, hogares disfuncionales, traumas de la vida posterior, etc.

Además, todos tenemos personalidades organizadas de diferentes maneras y operamos en varios niveles de defensa. En general, nuestra personalidad es la interacción de factores biológicos, sociales, psicológicos complejos y experiencias de vida tempranas.

La psicoterapia significativa se trata de escuchar. Un buen terapeuta escucha y no te dice qué hacer, pero puede aumentar tu capacidad para entender más sobre ti mismo y no vivir la vida de manera automatizada.

Al escuchar sinceramente a otra persona, podemos potencialmente transformar su vida.